揚州八怪閔貞畫鍾馗立軸

閔貞（1730-1788），字正齋，江西南昌人，久居湖北省廣濟縣武穴鎮，揚州八怪之一。幼失父母，學會畫畫，追憶父母遺容，懸掛致祭，被稱為閔孝子。其畫學明代吳偉，善畫山水、人物、花鳥，多作寫意，筆墨奇縱，偶有工筆之作。人物畫最具特色，線條簡練自然，形神逼肖。

閔貞人物畫有粗筆與細筆兩種畫法，粗筆者逸筆草草，筆墨酣暢，細筆人物畫則工整華麗。當時求他作畫的人很多，相傳兩湖總督曾強迫他畫像，他遠逃北京，不肯屈服。在北京，又有顯宦勒令其作畫，他寧可受辱挨餓，也不肯落筆。對貧賤者的求畫，則無不應允，甚至主動作畫接濟。其作品，對朝鮮畫壇頗有影響。兼工刻印，有秦漢遺意，朱鴛、翁方綱皆器重之。

閔貞傳世畫作品質良莠不齊，當然也可能是出於真偽的緣故。他最為人所著稱即是其逸筆人物畫，往往大筆一揮，隨意便點畫出逼真生動的人物動作與表情。此軸（140 x 61CM）鍾馗完全展現閔貞用筆的高超技巧，鍾馗雄壯威武身軀的量感展露無疑。最令人訝異的是，人物完全然不因為重量感的強調而犧牲了動作與姿態的靈動。鍾馗的舉手投足，由於運用快速揮灑的運筆技巧，加上墨色的濃淡變化，讓富有量感的手、足帶有一種寧靜中的動態，支腳站立的身軀也巧妙佈成弧狀，充滿一種蓄勢待發的張力，尤其是面部的瞠目表現與張揚的鬍鬚，完全一副不怒而威的莊嚴神情。除了這些精湛的藝術表現，人物全身的描繪線條也很值得細細品味，每一筆都很隨意而自由，線條粗細變化的運用又往往能達到描繪物體的功能，這確實相當不容易，也難怪閔貞可以在人物畫上獲得如此高的聲譽，完全體現畫史上對其畫風的描述。